Lo straniero misterioso e altri scritti

Lo straniero misterioso fu scritto nel 1916 e pubblicato postumo. Lo straniero del romanzo di Twain non è altro che Satana in persona. Un Satana, in realtà, ben diverso da come ce lo potremmo aspettare. È un emissario del caos, è la voce della verità. Si presenta sotto le spoglie di un ragazzo in cerca di lavoro, che trova posto in una tipografia – una torre quasi inaccessibile, un microcosmo a se stante – e là svela le meschinità e le fragilità dell’animo umano. Crudeltà, ciarlataneria, fede mal riposta. Un romanzo/favola, impregnato della pessimistica visione del mondo di Twain, ma anche illuminato dal suo humour e dalla sua fantasia.

Mark Twain
Florida, Missouri, Stati Uniti, 30 novembre 1835,
Stormfield, Redding, Connecticut, Stati Uniti, 21 aprile 1910

Pseudonimo di Samuel Langhorne Clemens è stato uno scrittore, umorista, aforista e docente statunitense autore di capolavori riconosciuti della letteratura statunitense del XIX secolo, come Le avventure di Tom Sawyer e Le avventure di Huckleberry Finn, entrati nell’immaginario collettivo e che hanno avuto numerose trasposizioni televisive e cinematografiche.
È considerato una tra le maggiori celebrità statunitensi del suo tempo: William Faulkner scrisse che fu il “primo vero scrittore statunitense”.
Twain dovette lavorare fin da giovane in quanto orfano di padre, e cominciò la sua carriera come giornalista e poi come scrittore di racconti umoristici, finendo per divenire, dopo alcune travagliate vicende personali (come la morte di un fratello, della moglie, di due delle sue tre figlie adulte e del caro amico Henry Rogers, avvenute quasi tutte durante la difficile vecchiaia dello scrittore), un severo, sarcastico e irriverente cronista delle vanità, sferzante contro ogni ipocrisia e crudeltà umana, nonché critico delle religioni, con un fondo di pessimismo, cinismo ironico e di misantropia.
A metà carriera, con Huckleberry Finn, combinò fine umorismo, solida narrativa e critica sociale, a un livello senza rivali nel vasto ambiente della letteratura americana.